Найменша у світі наземна хребетна істота: жаба Paedophryne

Жаба з роду Paedophryne – найменша у світі наземна хребетна істота. Максимальна довжина дорослої особини становить 7,7-11,3 мм. Жаби Paedophryne можна зустріти виключно на островах Папуа в Новій Гвінеї (Papua New Guinea) біля західного схилу гори Mt. Dayman. Середовищем існування жаб є підстилковий шар опалого листя або густий мох.

Ці дрібні жаби відносяться до сімейства вузькоротів або мікроквакш (Microhylidae). Їх існує всього 4 види:

– Paedophryne dekot;

– Paedophryne kathismaphlox;

– Paedophryne oyatabu;

– Paedophryne verrucosa;

Вперше цю жабу виявили зоолог Фред Краус (Fred Kraus), який був співробітником Музею Бішопа в Гонолулум (Bishop Museum). У 2009 році він разом з аспірантом Еріком Ріттмейєром (Eric Rittmeyer) здійснював експедицію по Новій Гвінеї, проводячи дослідження з її видової різноманітності. Під час нічного спостереження їм вдалося записати незвичайний звук, який нагадував стрекотіння комах. З’ясувалося, що це було квакання мікроквакш. Вченим вдалося виявити лише самок.

Вигляд Paedophryne dekot та Paedophryne verrucosa були описані лише наприкінці 2011 року. Саме ці два види жаб є найменшими за розміром. Їхня максимальна довжина – 7 мм.

Paedophryne мають коричневе або червоно-коричневе забарвлення. З боків у них є дві великі чорні плями трикутної форми. Черевце сірого кольору із коричневими вкрапленнями.

Paedophryne kathismaphlox відрізняються від інших видів більшими розмірами до 10,9 мм. Темно-коричневі цятки розкидані по всій спинці, а в біля ануса розташовується помаранчева пляма. Звідси й переклад: kathismaphlox – полум’я на крижах.

Paedophryne oyatabu отримали свою назву у зв’язку з проживанням у лісах, розташованих на східному схилі гори Oya Tabu. Їх розмір сягає 11-11,3 мм.

Через маленькі розміри самки можуть відкласти лише одну або дві ікринки.