Найбільша печера у світі: Hang Son Doong
На сьогодні найбільшою зі всіх відомих печер у світі є печера Шондонг (Hang Son Doong), або Печера гірської річки. Розташована вона у провінції Куангбінь, що у Центральному В’єтнамі.
Місцеве населення виявило цю печеру 23 роки тому, але ніхто так і не наважився до неї зайти. Їх відлякував забобонний страх через шумний вітер біля самого входу і шум водного потоку всередині. І лише в 2009 році група британських спелеологів, вирушивши вивчати місцевість національного парку Фонгня-Кебан (Phong Nha-Ke Bang), на території якого вона розташована, виявили вхід в печеру і почали її вивчати.
Доступ до печери досить складний. Вона не лише оточена непрохідними джунглями, а й горами, які роблять вхід до печери майже непомітним. Вузький вхід порівняно з розмірами печери становить лише 30 метрів, а висота – 10 метрів.
Протягом 4 діб спелеологам вдалося дослідити 6500 метрів печери. За їхніми розрахунками, максимальна ширина деяких ділянок печери досягає 6500 метрів, а висота – 240. Але оскільки вся територія ще не вивчена, є припущення, що справжні розміри печери ще масштабніші. Також, дослідивши територію, вчені виявили, що Hang Son Doong є частиною системи, до якої входять ще 150 менших за розміром печер. Загальна довжина системи досі вивчається. Вдалося дослідити лише 6 з половиною кілометрів. Вчені стверджують, що це найбільше відкриття історії світової спелеології.
Печеру Шондонг (Hang Son Doong) відноситься ще й до найкрасивіших печер у світі. Усередині печери протікає підземна, повноводна річка. Її довжина становить трохи більше ніж 2 кілометри, а максимальна глибина 200 метрів. На більшій частині території ростуть справжні непрохідні джунглі та ліси. Вода і рослинність сприяють тому, що під стелею можна спостерігати майже справжні хмари.
